La capitalización de mercado, o capitalización
bursátil, es una medida de una empresa o su dimensión económica, y es
igual al precio por acción en un momento dado multiplicado por el número de
acciones en circulación de una empresa de capital abierto, e indica el patrimonio disponible
para la compra y venta activa en la bolsa. Al propietario de las existencias se
representa como propietario de la empresa, incluidos todos sus activos. La capitalización
puede representar a la opinión pública de una empresa y el patrimonio neto es
un factor determinante en la valoración de existencias. Del mismo modo, la
capitalización de los mercados de valores o regiones económicas pueden ser
comparados con otros indicadores económicos. Mientras mayor sea la
capitalización, la empresa tiene más capital con que trabajar.
La capitalización bursátil representa el consenso público
sobre el valor de una empresa. En una sociedad, incluida la totalidad de sus
activos, pueden comprarse y venderse libremente a través de las compras y
ventas de acciones, que determinará el precio de las acciones de la empresa. Su
capitalización bursátil es este precio de la acción multiplicado por el número
de acciones en cuestión, lo que proporciona un valor total de acciones de la
empresa y, por ende, para la sociedad en su conjunto.
Muchas compañías tienen un accionista dominante, por lo
general, un gobierno o una familia. En la mayoría de los índices
bursátiles se ajustan a esto trabajando en una "libre
flotación", es decir, la capitalización bursátil es el valor de la
mercancía públicamente parte de la empresa.
Hay que tener en cuenta que la capitalización de mercado es
un mercado de estimación del valor de una empresa, basado en las perspectivas
del futuro económico y de las condiciones monetarias. Los precios de las
acciones también pueden cambiar por la especulación acerca de los cambios en
las expectativas de los beneficios o acerca de las fusiones y adquisiciones.
Es posible para los mercados de valores puedan quedar
atrapados en una burbuja económica, con exceso de especulación, por
cualquier clase de activos como el oro o los bienes raíces,
hasta que las cosas van mal y en el mundo significaran importantes pérdidas.
Por el contrario, los mercados bursátiles suele ser el principal mecanismo de
transmisión para la mayoría de las agradables sorpresas que se producen en la
economía mundial.
La capitalización está sujeta a una fluctuación constante,
dado que depende del precio de cotización, que puede variar dependiendo de las
operaciones que realiza la empresa. Otro factor es la autorización por parte de
la junta directiva de la empresa de más acciones para ser cotizadas en la bolsa
o también que la compañía disponga de bonos convertibles que se
conviertan en acciones comunes; de ese modo, se diluye el precio de la acción y
por tanto varía la capitalización bursátil.